Es profesora de sociología en la Universidad de Princeton desde 1988. Su área de investigación se centra en la sociología económica, por sobre todo en la atribución cultural y moral del significado otorgado a la economía. Un tema recurrente en su trabajo es el análisis del modo en que las prácticas económicas y el dinero han afectado tanto las relaciones sociales personales e impersonales.

Dentro de sus libros más reconocidos, se encuentran Moralejas y mercados: El desarrollo del seguro de vida en los Estados Unidos (1979), Tasación del niño Priceless: El valor social que cambia de niños (1985), El significado social del dinero: Perno dinero, cheques, relevación pobre, y otras modernidades (1994) y La compra de la intimidad (2005).